Ed. Espasa, Barcelona, 2022.645 págs. |
Sobre el autor:
La novela
"(...) mi fascinación por Cuba resultó en una investigación del periodo clave de su historia en el que todo empezó a cambiar drásticamente y que desembocó, años después, en la abolición de la esclavitud y más tarde en la independencia de la querida colonia española (...) Uno de los pilares del libro es el tema de la esclavitud, que he tratado de forma que su crueldad se entienda, pero no se imponga sobre la trama. No he pretendido blanquearla y, como no podría ser de otra manera, me parece execrable en todas sus variantes. Todos los imperios que se han conocido, no solo el español, tendrán siempre esa mancha en su historia. La guerra de los Diez Años a la que se hace referencia, no consiguió la abolición de la esclavitud, pero allanó el camino para que en 1880 se aprobara y seis años más tarde se hiciera efectiva. La independencia, como sabemos, no se produjo hasta 1898. Desde entonces, los cubanos han pasado por gobiernos de diferente índole que culminaron con la desastrosa experiencia comunista que todos conocemos y conviene no olvidar. Como se dice: "Solo el comunismo podría lograr que en Cuba falte azúcar. Ojalá los cubanos vuelvan pronto al bienestar del que son merecedores" ( pág. 643).
Veintisiete capítulos y un epílogo conforman esta novela de ambición, poder, luchas entre clases sociales, esclavitud, dilemas morales, misterio, robos y asesinatos; con el trasfondo histórico referido más arriba y repartida entre los escenarios de Barcelona y distintas regiones de Cuba, en la segunda mitad del XIX, concretamente entre 1864 y 1881, un momento convulso tanto en la península como en la hasta entonces provincia española de ultramar.
Por un lado, dos familias de aristócratas barceloneses, los Abad y los Gorchs, con intereses territoriales y económicos en Cuba. Por otro, la joven Pepa, a quien la suerte de su bajo origen no ha tratado nada bien, ambiciosa y sin escrúpulos, que decide construirse una nueva identidad para trepar en la escala social a costa de quien y lo que sea. Ya en el capítulo 5, la vieja Crista, que cada noche de luna llena advertía con sus visiones a los conspiradores del valle de los arcángeles, profetiza:
"Viene alguien, es hija del mal y lo cambiará todo. No tardará en llegar, lo dicen las llamas, lo dice la tierra, lo dice el aire" (pág. 113).
En medio, los sirvientes, guardias, esclavos, cimarrones y demás habitantes del Valle de los Arcángeles, enclave de tres ingenios azucareros, próximo a Matanzas, Cuba. Unos y otros tejen la trama que se desarrollará en un doble viaje, físico -Barcelona-Cuba-Barcelona- y vital, que les transformará a todos. al tiempo que los lectores-espectadores vamos devorando las 645 páginas, subyugados hasta el final.
